La Nasa choisit Boeing et SpaceX pour ses deux premiers vaisseaux privés habités

La Nasa a annoncé avoir choisi Boeing et SpaceX pour construire les deux premiers vaisseaux spatiaux privés capables de transporter des astronautes vers la Station spatiale internationale (ISS), et mettre ainsi fin à la dépendance vis-à-vis des Soyouz russes. « Boeing et SpaceX ont tous deux soumis des systèmes – le CST-100 et le Dragon V2 respectivement – qui nous permettront de transporter des équipages vers l'ISS d'ici à seulement quelques années, a déclaré le patron de la Nasa, Charles Bolden. Aujourd'hui, nous avons fait un pas de géant qui nous rapproche de la possibilité de lancer nos astronautes depuis les États-Unis dans un vaisseau spatial américain, a ajouté M. Bolden, lui-même ancien astronaute. Le partenariat de Boeing et de SpaceX promet de donner l'occasion à plus de personnes de connaître l'excitation des vols spatiaux. En outre, confier le transport en orbite terrestre basse à l'industrie privée permet à la Nasa de se concentrer davantage sur un ambitieux voyage vers Mars. » Il s'agit d'un contrat de 6,8 milliards de dollars au total. Boeing s'est vu attribuer la plus grande part avec 4,2 milliards de dollars, tandis que 2,6 milliards reviennent à SpaceX. Les premiers vols de ces vaisseaux privés devraient avoir lieu en 2017. Le contrat couvre au total six missions habitées vers l'ISS pour chacune des deux compagnies. Le choix de retenir deux sociétés pour construire deux vaisseaux s'explique par le désir de la Nasa de maintenir une concurrence.