La nouvelle vie de Jackson Richardson

Le légendaire Jackson Richardson, resté à l'écart du handball professionnel depuis sa retraite en 2009, a retrouvé le championnat de France, sur le banc de Chambéry, son club de cœur. Son retour a cependant été marqué par une défaite de Chambéry face à Toulouse (26-23) mercredi dernier, lors de l'ouverture de la saison.
Le Réunionnais de 45 ans a rallié le club savoyard en tant qu'entraîneur adjoint, avec l'objectif de faire remonter Chambéry dans les « quatre meilleures équipes de la D1 ».
En l'enrôlant, les dirigeants savoyards ont souhaité qu'il fasse partager « son expérience » au club, qui sort d'une saison 2013-2014 difficile.
« Jackson, c'est un choix cohérent. Il connaît le club, vit à Chambéry et va pouvoir y poursuivre sa formation d'entraîneur. Les rôles sont bien définis. Il travaillera sur le jeu et nous fera bénéficier de ses connaissances », explique Mario Cavalli, le coach n° 1 du CSH.
En termes d'expérience, Richardson possède tout simplement l'un des plus beaux palmarès du handball français.
Pionnier de la réussite des Bleus, l'ancien demi-centre aux 417 sélections a fait partie de l'aventure des « Bronzés », troisièmes des JO 1992.
Six fois médaillé au Mondial, il est monté sur la plus haute marche du podium à deux reprises avec les Tricolores, époque « Barjots » et « Costauds » (1995, 2001).
En club, il a également décroché une Ligue des champions avec Pampelune (2001) et deux Coupes des Coupes, l'une avec le club espagnol (2004) et l'autre avec l'OM Vitrolles en 1993.
Le Réunionnais arrive sans faire de bruit à Chambéry, un club où il a évolué de 2005 à 2008.
« Je suis là pour apprendre, pas pour faire de l'ombre à Mario. On est dans l'échange tous les deux. Lui est plutôt dans la stratégie du collectif, et moi j'apporte mes compétences handballistiques et individuelles pour l'intérêt du groupe », explique-t-il.
« J'avais envie depuis un moment de revenir auprès des jeunes, de la formation », explique celui qui avait précédemment eu une expérience de dirigeant à l'AS Monaco (en Nationale 3) et avait aussi aidé son club formateur de Saint-Pierre, dans son île natale de La Réunion.

Avec son fils Melvynn
À Chambéry, Jackson Richardson assistera très probablement aux premiers pas professionnels de son fils Melvyn, arrière droit, pensionnaire du centre de formation du club savoyard et devenu, fin août, champion d'Europe avec l'équipe de France des moins de 18 ans.
« On me dit qu'il a du potentiel (sourire). C'est vrai qu'il a des qualités. Mais il est encore jeune et a beaucoup de choses à apprendre. J'essaie de le faire progresser en analysant ses performances sans toutefois me mettre à la place d'un coach », dit de son fils l'ancienne vedette des Bleus.
Contrairement à ses ex-partenaires en équipe de France, qui ont enfilé tôt le costume de coach, comme Patrick Cazal (Dunkerque), Philippe Gardent (PSG) ou encore Alain Portes (équipe de France féminine), Richardson a voulu prendre son temps.
« Il ne se sentait pas forcément prêt et souhaitait prendre un peu de recul, et il a bien fait. Il arrive au bon moment », souligne Gardent.
Pour l'entraîneur parisien, qui a passé de longues années sur le banc de Chambéry, le Réunionnais va faire « un bien fou » au club savoyard. « Il va apporter sa connaissance du haut niveau et aussi un regard extérieur », conclut-il.

(Source : AFP)