Le secteur bancaire libanais n’est pas au bout de ses peines, prévoit S&P

Dans un rapport récemment paru, l'agence de notation Standard and Poor's (S&P) a pronostiqué que les banques libanaises « continueront d'être confrontées à des conditions de travail instables et difficiles durant la période 2014-2015 ».

Ce rapport, cité par le Lebanon this Week de la Byblos Bank, a souligné que les turbulences politiques locales et régionales ont négativement pesé sur l'élaboration des décisions à l'échelle locale, ont miné la confiance sur le plan des affaires et ont retardé la reprise économique du pays. « Plus précisément, a ajouté S&P, le Liban demeure vulnérable face à l'évolution du conflit en Syrie. »

Le rapport a toutefois estimé que les chances des banques libanaises de rebondir étaient bonnes « si les risques politiques et géopolitiques s'atténuent », étant donné « le potentiel de croissance économique du pays, auquel s'ajoutent une bonne situation démographique et la présence d'une main-d'œuvre qualifiée, sans oublier une montée de l'inclusion financière et une sophistication croissante des produits » proposés. Et de rappeler que le secteur bancaire libanais a jusqu'à présent, et contrairement aux institutions politiques du pays, « bien supporté » les conditions difficiles en vigueur.

Dans les détails, le rapport a jugé que les notations des banques libanaises continueront d'être influencées par le risque souverain durant la période 2014-2015 « étant donné que ces dernières contribuent significativement au financement de la dette ». L'agence de notation a indiqué s'attendre à ce que les banques continuent de financer les besoins de l'État en dépit d'une exposition élevée au risque souverain.
S&P a maintenu à « stable » la perspective des banques libanaises et de la notation souveraine, précisant qu'il est « peu probable » qu'elle revoie à la hausse les notations des banques au cours des 12 prochains mois.

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En parallèle, le rapport a pronostiqué que l'activité de prêt commercial des banques opérant au Liban demeurera « limitée » au cours de la période 2014-2015 en raison de la conjoncture politique et des conditions économiques locales. Selon les estimations de S&P, la croissance des prêts au secteur privé avoisinera les 10 % annuellement durant la période couverte ; elle sera soutenue par les prêts destinés à financer les activités commerciales, les services, la consommation des particuliers ou encore les projets immobiliers.

À l'égard de cette dernière catégorie de prêts, le rapport a toutefois mis en garde contre « la forte exposition des banques aux secteurs de la construction et du logement, qui ont compté pour 33,5 % de l'ensemble des prêts bancaires au secteur privé en 2013 ».

En ce qui concerne la qualité d'actifs, S&P l'a jugée « adéquate » en dépit des crises locale et régionale, et des conséquences négatives de ces dernières sur l'économie libanaise. « Les banques libanaises devraient continuer de jouir d'une capacité d'absorption suffisante pour les aider à surmonter tout problème découlant de leur exposition aux risques de crédit au secteur privé ».

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