Le Sommet des légendes au Mont-Tremblant

C'est au nord de Montréal, dans la superbe région des Laurentides, qu'a lieu chaque année « le Sommet des légendes ». Et en ce début de juillet, une fois de plus, l'événement bien nommé a regroupé au pied du Mont-Tremblant une impressionnante brochette de bolides historiques de course, toutes catégories confondues.

Le circuit Mont-Tremblant, long de 4,26 km, sur lequel se sont déroulées les différentes épreuves de course le week-end du 11 juillet a été inauguré en septembre 1964. Au cours de sa longue histoire, il fut l'hôte de plusieurs événements automobiles mythiques dont le Grand Prix du Canada en 1968 et 1970, avant que celui-ci ne soit déplacé à Montréal. C'est aussi sur le circuit de Mont-Tremblant que furent courues les épreuves du Grand Prix Champ Car en 1967 et 1968, et au fil des années, des courses des séries Can-Am, Trans-Am, Formula 5000 ainsi que l'Atlantic Championship pour n'en nommer que quelques-unes.

Le circuit fut acheté en 2000 par l'homme d'affaires montréalais Lawrence Stroll, détenteur des droits de marketing de grands noms de la mode tels que Tommy Hilfiger, Michael Kors et Pepe Jeans, grand collectionneur et pilote d'automobiles d'exception dont plusieurs Ferrari et actuel agent de Ferrari et Maserati au Québec. Suite à son acquisition du circuit historique, Stroll engagea l'architecte Alan Wison et lui confia la tâche de mettre le circuit aux normes actuelles de la Fédération internationale de l'automobile (FIA), permettant ainsi son utilisation pour un plus grand nombre d'événements automobiles de renom dont le Sommet des légendes. Le circuit sert également de base à l'école de pilotage Jim Russel où bon nombre de pilotes amateurs et professionnels du Canada et des États-Unis ont fait leur apprentissage.

Parmi les grands noms du sport automobile qui ont couru à Tremblant figurent Jacky Ickx, Mario Andretti, Gilles Villeneuve, John Surtees et Jackie Stewart ainsi que plusieurs autres. Mais en ce week-end du magnifique et hélas bien court été québécois, c'était surtout une bonne centaine de « gentlemen-drivers » qui prenaient la piste d'assaut pour s'offrir un cocktail vrombissant d'adrénaline et de plaisir, souvent au volant d'autos conduites précédemment par des pilotes qui ont écrit l'histoire du sport automobile.


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