Vincenzo Nibali remporte le Tour de France avec brio

Marcel Kittel (Giant-Shimano) a remporté, hier, le sprint des Champs-Élysées qui a conclu un Tour de France 2014 conquis de main de maître par Vincenzo Nibali (Astana) devant les deux Français Jean-Christophe Peraud (AG2R) et Thibaut Pinot (FDJ.fr). Cette dernière étape disputée hier entre Évry et Paris a été un bon résumé des trois semaines de course. Jean-Christophe Peraud (AG2R La Mondiale) a souffert mais s'est accroché, Vincenzo Nibali (Astana) a triomphé en jaune et Marcel Kittel a prouvé qu'il était le roi du sprint.
Lorsque le final d'une étape ne comprend pas de difficultés, il est très difficile d'aller chercher l'Allemand. Pendant plusieurs hectomètres, le Norvégien Alexander Kristoff (Katusha) a longtemps cru tenir la gagne, devant l'Arc de triomphe. Mais le sprinteur allemand s'est montré beaucoup plus puissant pour s'imposer sur les Champs-Élysées, comme l'an dernier. Kittel termine donc ce Tour de France avec, au compteur, quatre bouquets de vainqueur d'étapes. Quatre étapes. Exactement le total du lauréat. Vincenzo Nibali a largement dominé ce Tour de France. Certes, quelques mauvais esprits pourraient rétorquer que l'Italien a vu tomber les deux principaux prétendants, Chris Froome et Alberto Contador, quittant la course respectivement à la 5e et la 10e étape. Mais l'Italien a répondu présent à tous les moments-clés du parcours. Après sa victoire à Sheffield, le requin de Messine a livré un grand numéro dans l'étape des pavés, finissant loin devant les autres favoris, avant d'atomiser ses adversaires dans chacun des trois massifs montagneux traversés. Vainqueur à La Planche des Belles Filles (Vosges), à Chamrousse (Alpes) et à Hautacam.(Pyrénées), le leader d'Astana a montré qu'il était largement le plus fort. Derrière le patron, les Français ont fait vibrer le public. Même si on n'oublie pas la victoire de Blel Kadri à Gérardmer et le 14 juillet en jaune de Tony Gallopin, les deux stars tricolores demeurent Jean-Christophe Peraud et Thibaut Pinot (maillot blanc) qui entourent Vincenzo Nibali sur le podium final. Les deux hommes sont allés chercher leur place de dauphins en montagne, avant de résister à Alejandro Valverde dans le contre-la-montre de samedi. Un contre-la-montre où Peraud (37 ans) a été fidèle à sa réputation de poissard intermittent en crevant, un an après avoir chuté à deux reprises dans l'exercice kilométrique.
Et ce dimanche, jour ordinairement tranquille sur la route du Tour, il s'est fait peur en glissant à 37 km de la ligne. Belle frayeur pour le Français qui a pu remonter en selle rapidement et savourer sa 2e place en compagnie d'une formation AG2R qui a remporté le classement général par équipes. Le Tour 2014 était assurément un excellent cru.

Utrecht, pour une autre course l’an prochain