Majka vainqueur en solitaire de la 17e étape, Péraud se rapproche du podium

Ce dernier, le seul à pouvoir accompagner le maillot jaune de l'Italien Vincenzo Nibali dans le final, a repris près d'une minute à ses rivaux directs, l'Espagnol Alejandro Valverde et le Français Thibaut Pinot dans la montée finale.
« Je suis très content de mon niveau. Accrocher Nibali en troisième semaine ! J'ai eu la chance de l'avoir pour point d'appui, il a travaillé avec moi et je l'en remercie », a déclaré Péraud au terme de cette étape franchissant trois cols de première catégorie (Portillon, Peyresourde, Val Louron-Azet) avant l'ascension finale classée hors catégorie.
Sur les 10,2 km menant au Pla d'Adet, les candidats au podium se sont expliqués sans concession. À ce jeu, Valverde a paru longtemps en difficulté avant de se rétablir dans la partie finale et terminer devant Pinot.
L'Espagnol, tenace, a eu le bonheur de trouver de l'aide dans la partie la plus dure de l'ascension (Nieve, Herrada, J. Izagirre). Il a lâché toutefois 50 secondes à Péraud et à Nibali, lequel le précède désormais de 5 min 26 sec au classement général.
« Je craignais un peu cette étape, très nerveuse, la dernière ascension était très dure (8,3 % de pente moyenne) », a estimé Nibali.
En montagne, le Sicilien n'a montré aucun signe de faiblesse. Il a suivi immédiatement Péraud quand le Français est passé à l'attaque à 7 km du sommet. Il a ensuite relancé l'allure pour terminer finalement à 45 secondes de Majka.

La deuxième pour Majka
Lancée tambour battant (50,2 km dans la première heure), cette étape-clé a été longtemps ouverte par le Bélarusse Vasil Kiryienka qui s'est dégagé d'un groupe d'une vingtaine de coureurs à la sortie de Luchon, à 56 km de l'arrivée.
Le coureur de Sky a grimpé en solitaire Peyresourde puis Azet mais il a été repris dans le dernier kilomètre de l'avant-dernière difficulté.
Le groupe des favoris, qui a compté jusqu'à plus de cinq minutes de retard, s'est rapproché à deux minutes au pied de l'ascension finale. Avec, intercalé, Romain Bardet qui avait pris les devants, une trentaine de secondes, dans la descente d'Azet.
Arnold Jeannesson, comme la veille, s'est dévoué pour Thibaut Pinot dans un match franco-français entre les équipes FDJ.fr et AG2R La Mondiale. Avant l'attaque de Péraud qui a clarifié la situation entre les hommes du classement général.
À l'avant, Giovanni Visconti a accéléré à deux reprises pour se porter en tête, mais il a vu revenir Majka à l'approche des 4 derniers km.
Vingt et un ans après le succès de son compatriote Zenon Jaskula au Pla d'Adet, le Polonais a porté l'estocade en démarrant à 2,4 km du sommet, sans que le Sicilien puisse garder le contact.
À 24 ans, Majka a enlevé le deuxième succès de sa carrière, quatre jours après avoir ouvert son palmarès à Risoul dans la 14e étape.
« Il fallait attendre les derniers kilomètres », a expliqué le vainqueur du jour. « J'aime bien ces pentes. » Par surcroît, il a conforté son maillot à pois de meilleur grimpeur (31 points d'avance sur Nibali).
(Source : AFP)

Les classements

Le classement de la 17e étape :
1. Rafal Majka (Pol/TIN) les 124,5 km en 3h35'23''
(moyenne : 34,7 km/h)
2. Giovanni Visconti (Ita/MOV) à 0'29''
3. Vincenzo Nibali (Ita/AST) 0'46''
4. Jean-Christophe Péraud (Fra/ALM) 0'46''
5. Alessandro De Marchi (Ita/CAN) 0'49''
6. Pierre Rolland (Fra/EUC) 0'52''
7. Frank Schleck (Lux/TRE) 1'12''
8. Bauke Mollema (P-B/BKN) 1'12''
9. Nicolas Roche (Irl/TIN) 1'25''
10. Alejandro Valverde (Esp/MOV) 1'35''.

Le classement général provisoire :
1. Vincenzo Nibali (Ita/AST) 76h41'28''
2. Alejandro Valverde (Esp/MOV) à 5'26''
3. Thibaut Pinot (Fra/FDJ) 6'00''
4. Jean-Christophe Péraud (Fra/ALM) 6'08''
5. Romain Bardet (Fra/ALM) 7'34''
6. Tejay Van Garderen (É-U/BMC) 10'19''
7. Bauke Mollema (P-B/BKN) 11'59''
8. Laurens ten Dam (P-B/BKN) 12'16''
9. Pierre Rolland (Fra/EUC) 13'15''
10. Frank Schleck (Lux/TRE) 18'03''.

L’étape d’aujourd’hui : les derniers cols des Pyrénéesa

Contador ne sera pas remis pour la Vuelta