Arachnophobe ? Les humains existent grâce aux araignées...

Les araignées vous terrifient? Une exposition à New York devrait vous réconcilier avec ces prédatrices.
L'arachnophobie, la peur irrationnelle des araignées, touche des dizaines de millions de personnes dans le monde, en particulier des femmes. C'est une des phobies les plus communes du monde occidental. Pourtant, selon les scientifiques, les aranéides à huit pattes, tarentules et scorpions inclus, ne sont pas dangereuses pour les humains, éloignent les insectes et peuvent même aider à soigner certaines maladies, telles l'épilepsie ou les affections cardiaques. Vingt espèces vivantes sont les stars de la nouvelle exposition du Musée d'histoire naturelle de New York.
« Spiders Alive ! » permet aux visiteurs d'approcher araignées, tarentules et scorpions, de poser des questions, et d'évoquer leurs peurs. Le conservateur de l'exposition, Norman Platnick, arachnologue de réputation mondiale, invite tout particulièrement ceux qui en ont peur à venir les découvrir. « Nous avons tous cette image d'une tarentule avançant sur la poitrine de James Bond et on nous fait croire qu'il est en danger, alors que le seul danger c'est qu'il ait des démangeaisons », dit-il.
« Spiders Alive ! » présente ses araignées comme des « créatures jolies et fascinantes, extrêmement utiles à l'homme ». En tuant de nombreux insectes, elles ont permis à l'homme de se développer. Sans elles, les populations humaines seraient moins nombreuses, voire inexistantes. Plus anciennes que les dinosaures, elles ont commencé à évoluer il y a plus de 300 millions d'années.
Si beaucoup d'espèces possèdent des glandes à venin, moins d'1 % des 43 000 espèces connues sont dangereuses pour l'homme. Elles ne sont pas non plus enclines à mordre ou à se battre. Beaucoup sont trop petites pour pénétrer la peau humaine et les morsures de celles qui le peuvent n'auront quasiment pas d'effet. A quelques exceptions près : la veuve noire, araignée venimeuse endémique en Amérique du Nord. Elle mange généralement le mâle après l'accouplement, d'où son nom. Son venin est très toxique.
(Source : AFP)