Israël et l'UE signent un important accord de coopération scientifique

Israël et l'Union européenne ont signé dimanche un accord de coopération scientifique, longtemps objet d'un litige en raison du contentieux sur la colonisation, a-t-on appris de source européenne.
L'accord --qui entérine la participation d'Israël au programme scientifique de l'UE Horizon 2020-- a été paraphé à Jérusalem en présence du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu et du président de la Commission européenne, José Manuel Barroso, en visite officielle.
Horizon 2020 est doté au total d'un budget d'environ 80 milliards d'euros sur sept ans (2014 à 2020) pour financer la recherche et l'innovation.
"Israël joue un rôle important dans la recherche et l'innovation et pour ces raisons est un partenaire important de l'UE dans ces domaines", a souligné M. Barroso.
"Horizon 2020 offre une opportunité de renforcer la coopération entre Israël et l'UE. Selon les termes de cet accord, Israël aura le même accès que les pays membres de l'UE à ce programme", a précisé la Commission européenne dans un communiqué.
"Cet accord va permettre de renforcer le statut d'Israël dans ce programme", s'est félicité de son côté le bureau du Premier ministre israélien dans un communiqué. Israël est le seul pays non européen autorisé à participer à part entière à Horizon 2020.
Les négociations ont été laborieuses avec d'un côté l'UE qui exclut de la coopération européenne les institutions et entreprises israéliennes ayant des activités en Cisjordanie et à Jérusalem-Est, occupées depuis 1967, et de l'autre Israël qui récuse toute référence aux lignes de 1967.
Un compromis entre les deux parties a été trouvé en novembre dernier, qui "respecte entièrement les exigences légales et financières de l'UE en même temps que les susceptibilités politiques d'Israël", selon le texte d'un accord conclu entre la chef de la diplomatie européenne Catherine Ashton et le gouvernement israélien.
Le programme pourrait permettre aux compagnies high-tech et aux instituts de recherche israéliens de récolter quelque 1,4 milliard d'euros d'aide européenne sur sept ans.