Gabriel Garcia Marquez emporté par la maladie, mais "les géants ne meurent jamais"...

Le prix Nobel colombien de littérature Gabriel Garcia Marquez, considéré comme un des plus grands écrivains de langue espagnole, est mort jeudi à son domicile de Mexico quelques jours après avoir été hospitalisé pour une pneumonie.

"Mille ans de solitude et de tristesse pour la mort du plus grand Colombien de tous les temps", a annoncé le président colombien Juan Manuel Santos sur son compte Twitter, en référence à son chef d'oeuvre "Cent ans de solitude", confirmant l'information du décès donnée quelques minutes auparavant par un journaliste mexicain. "Les géants ne meurent jamais", a ajouté le président colombien.

Quelques heures plus tard, lors d'une allocution solennelle à la télévision, le président colombien a décrété un deuil national de trois jours. "La Colombie entière est en deuil, puisqu'est parti le compatriote le plus admiré et le plus aimé de tous les temps", a commenté M. Santos. "Il a été, et je n'exagère pas, le Colombien qui, dans toute l'histoire de notre pays, a porté le plus loin et le plus haut le nom de notre patrie", a-t-il poursuivi.

Jeudi après-midi, de nombreux badauds s'étaient massés devant le domicile de "Gabo" de Mexico, dans le quartier cossu de El Pedregal de San Angel.

Ces derniers jours, il se trouvait selon sa famille dans un état de santé "très fragile". Le 8 avril, il avait quitté un hôpital de Mexico, où il résidait, après y avoir subi huit jours de traitement pour une pneumonie.

Le quotidien mexicain El Universal, citant des "sources dignes de foi", avait indiqué en début de semaine que le cancer lymphatique dont avait été victime Gabriel Garcia Marquez il y a 15 ans était réapparu et s'étendait maintenant au poumons, aux ganglions et au foie. Mais M. Santos avait démenti cette version deux jours plus tard, affirmant que l'écrivain avait "souffert d'une pneumonie à un âge avancé".

Le Nobel de Littérature, en 2007, accueilli par la foule à Aracataca, sa ville natale en Colombie. AFP PHOTO/ Alejandra VEGA

"Gabito est de Colombie"

Quelques heures après l'annonce du décès du prix Nobel de littérature, sa famille a informé par un communiqué que le corps serait incinéré "en privé", sans donner de précisions sur la date ou le lieu de la crémation. La soeur de l'écrivain, Aída García Márquez, avait auparavant réclamé le retour du corps dans son pays d'origine, arguant que "Gabito est de Colombie", mais reconnaissant que la décision finale appartient à la veuve et aux enfants du défunt.

Installé au Mexique depuis 1961, avec des périodes de séjour alternées à Carthagène (Colombie), Barcelone (Espagne) et La Havane, Garcia Marquez vivait depuis plusieurs années retiré de la vie publique et, lors de ses rares apparitions, ne faisait aucune déclaration à la presse.

Garcia Marquez avait fait sa dernière apparition publique le 6 mars lorsqu'il était venu à la porte de sa résidence du sud de Mexico, où il vit depuis plus de 30 ans, pour recevoir des journalistes venus lui rendre visite pour son anniversaire.

Le Colombien est considéré comme l'un des plus grands écrivains de l'histoire de la littérature de langue espagnole. L'œuvre qui lui a valu la célébrité est "Cent ans de solitude", roman publié en 1967, traduit depuis en 35 langues et vendu à plus de 30 millions d'exemplaires. Le père du "réalisme magique" est l'auteur de quelques-uns des romans les plus populaires du XXe siècle comme "Pas de lettre pour le colonel" (1961), "Chronique d'une mort annoncée" (1981) et "L'amour au temps du choléra" (1985).

Il a reçu le prix Nobel de littérature en 1982. La célèbre académie avait alors salué une oeuvre "où s'allient le fantastique et le réel dans la complexité riche d'un univers poétique reflétant la vie et les conflits d'un continent". Sa dernière oeuvre, "Mémoire de mes putains tristes", est parue en 2004.

De nombreuses personnalités du monde politique et artistique ont exprimé leur tristesse.

Dans un communiqué publié par la Maison Blanche, le président américain Barack Obama a estimé que "le monde a perdu l'un des ses plus grands écrivains visionnaires, et l'un des mes préférés quand j'étais jeune".

Le président mexicain Enrique Peña Nieto a exprimé ses condoléance au nom du Mexique en soulignant sur son compte Twitter que, "né en Colombie, il avait fait depuis des décennies de Mexico son foyer, enrichissant ainsi notre vie nationale".

L'ex-président américain Bill Clinton a loué le "don unique d'imagination, de clarté de pensée et d'honnêteté émotionnelle" de celui qui fut son ami "pendant plus de 20 ans".

L'auteur brésilien Paulo Coelho a salué l'écrivain qui "a brisé le mur entre la réalité et la fantaisie, ouvrant la voie à toute une génération d'écrivains sud-américains".

"Ta vie, cher Gabo, nous nous en souviendrons comme d'un cadeau unique et inimitable", a écrit pour sa part la célèbre chanteuse colombienne Shakira.

Le président mexicain Enrique Peña Nieto a estimé qu'"avec son oeuvre, Garcia Marquez a rendu universel le réalisme magique latino-américain, marquant la culture de notre temps". Il a rappelé que, né en Colombie, l'écrivain avait fait du Mexique "son foyer, enrichissant ainsi notre vie nationale".

Pour le président équatorien Rafael Correa, "Gabo nous a quitté, nous allons avoir des années de solitude, mais il reste ses oeuvres et son amour pour la Grande Patrie (l'Amérique latine). Jusqu'à la victoire toujours, cher Gabo!"