Réfugiés syriens, « la grande tragédie de ce siècle ! »

Le nombre de réfugiés syriens dépasse désormais les 2 millions, déplorait hier le Haut-Commissariat de l’ONU pour les réfugiés (HCR) qui a mis en place des plans de situations d’urgence pour parer à toute éventualité. « Il n’y a pas de mots pour parler (...) de cette tragédie », a déclaré le patron du HCR, Antonio Guterres, lors d’une conférence de presse à Genève.
Il y a un an jour pour jour, le nombre de ces réfugiés dans les pays voisins de la Syrie était de 230 671. Au total, 1,8 million de nouveaux réfugiés sont arrivés au cours de ces 12 mois, selon le HCR qui table sur 3 millions de réfugiés fin 2013. Par ailleurs, 4,25 millions de Syriens sont déplacés dans leur propre pays, selon l’ONU. Considérés dans leur ensemble, ces chiffres, plus de six millions de personnes déracinées, n’ont d’équivalent dans aucun autre pays. « Ce qui est frappant, c’est que le premier million (de réfugiés) a fui en 2 ans, et le second million en 6 mois », a déclaré M. Guterres. « La Syrie est devenue la grande tragédie de ce siècle. (...) La seule consolation est l’humanité et la fraternité dont font preuve les pays voisins en accueillant tant de réfugiés et en leur sauvant la vie », a-t-il déploré.
Les chiffres parlent pour eux-mêmes : à la fin août, la population réfugiée, dont environ la moitié ont 17 ans ou moins, s’élevait à 110 000 en Égypte, 168 000 en Irak, 515 000 en Jordanie, 716.000 au Liban et 460.000 en Turquie.

Émissaire du HCR, Angelina Jolie a estimé que « si la situation continue à se détériorer à ce rythme (...) certains des pays voisins pourraient arriver à un point de non-retour ». La Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge (FICR) a dit hier craindre également que « la région entière » n’atteigne « bientôt un point de rupture », tandis qu’Amnesty International a parlé d’une « crise humanitaire désespérée » engendrée par le flux croissant de réfugiés vers les pays voisins.

Le flot de réfugiés s’est pour l’instant légèrement tari depuis le pic de févier/mars qui avait vu près de 8 000 nouvelles arrivées par jour contre une moyenne de 5 000 à 6 000 depuis janvier. Le HCR se prépare toutefois à toute éventualité alors que les États-Unis et leurs alliés discutent toujours d’une possible action militaire contre le régime syrien. En effet, journalistes et travailleurs humanitaires font état d’un accroissement de l’exode depuis que le président américain Barack Obama a averti la semaine dernière qu’il était prêt à lancer des frappes militaires contre le régime.

Modèle suédois
« Les risques d’une explosion au Moyen-Orient grandissent chaque jour », a estimé M. Guterres. « C’est devenu une menace pour la paix globale et la sécurité », a-t-il ajouté, expliquant que le HCR avait « mis en place des plans de situations d’urgence quelle qu’en soit la cause ».
Le HCR est d’autant plus inquiet qu’en Jordanie et au Liban, deux petits pays déjà en proie à des difficultés internes notamment économiques, la proportion de Syriens ne cesse de s’accroître. Ainsi, au Liban, les Syriens représentent désormais près de 20 % de la population. De son côté, la Turquie, qui est favorable à des frappes contre le régime syrien, a affirmé « être prête » à faire face à un nouvel afflux de réfugiés, selon Mustafa Aydogdu, porte-parole du département chargé de gérer les désastres. « Nous avons la capacité de mettre en place de nouveaux camps », a-t-il déclaré, assurant que son pays maintiendrait ses frontières ouvertes en cas de nouveaux afflux massifs de réfugiés.
Enfin, M. Guterres a par ailleurs invité les pays européens à harmoniser leur façon d’accueillir les réfugiés syriens, incitant l’UE à se tourner vers le modèle suédois. En effet, la Suède a décidé d’accorder l’asile à tous les demandeurs syriens, a annoncé hier l’Agence des migrations. « L’Agence des migrations a pris cette décision maintenant car elle juge que les violences en Syrie ne vont pas prendre fin dans un futur proche » a expliqué une porte-parole de l’institution, Annie Hörnblad, soulignant que la Suède était le premier pays de l’UE à réévaluer la situation.

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