Netanyahu et Erdogan soldent le contentieux de "la flottille de la liberté"

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a présenté ses excuses hier au chef du gouvernement turc Recep Tayyip Erdogan pour la mort de neuf Turcs à bord d’une flottille pour Gaza en 2010, pavant la voie à une normalisation des relations, selon un communiqué israélien officiel. « Le Premier ministre Netanyahu a présenté ses excuses au peuple turc pour toute erreur ayant pu conduire à la perte de vies et accepté l’indemnisation » des victimes, assurant que « les résultats tragiques de la flottille du Mavi Marmara n’étaient pas intentionnels », selon le texte. M. Erdogan a pour sa part accepté ces excuses « au nom du peuple turc », selon un communiqué de ses services. Le règlement de ce contentieux, qui empoisonne les relations israélo-turques depuis près de trois ans, est l’ultime succès diplomatique arraché par le président américain Barack Obama lors de sa visite en Israël.
À Gaza, le Hamas a jugé que les excuses israéliennes étaient « tardives », soulignant qu’elles reflétaient « la peur d’Israël face aux bouleversements régionaux ». Côté israélien, l’ex-ministre des Affaires étrangères, le nationaliste Avigdor Lieberman a fulminé contre une « grave erreur » qui « sape le moral de l’armée ». Sa prédécesseure en revanche, Tzipi Livni, une modérée, s’est félicitée d’« une décision très importante et correcte au regard des intérêts communs à Israël, à la Turquie et aux États-Unis, surtout à la lumière des événements en Syrie ». Le nouveau ministre de la Défense Moshe Yaalon et le chef d’état-major Benny Gantz ont également approuvé la démarche de M. Netanyahu.

Déjà tendues depuis l’opération israélienne meurtrière « Plomb durci » dans la bande de Gaza (décembre 2008-janvier 2009), les relations entre la Turquie et Israël, alliés stratégiques dans les années 1990, se sont brutalement dégradées le 31 mai 2010 lors de l’assaut israélien contre la flottille tentant de briser le blocus israélien du territoire palestinien gouverné par le Hamas. Neuf passagers du navire turc Mavi Marmara avaient été tués, provoquant une crise diplomatique entre les deux pays. Ankara a abaissé le niveau de sa représentation diplomatique en Israël, dont il a expulsé l’ambassadeur, et suspendu la coopération militaire.
En février, M. Erdogan s’était attiré des critiques internationales en classant le sionisme parmi les « crimes contre l’humanité ». Dans un entretien en mars à un journal danois, le Premier ministre turc avait expliqué que ses propos avaient été mal interprétés, des « remarques saluées par M. Netanyahu », selon le communiqué de son bureau. « Les deux responsables sont convenus de continuer à œuvrer à l’amélioration de la situation humanitaire dans les territoires palestiniens », toujours selon le texte. En février également, le porte-parole de l’administration militaire israélienne dans les territoires palestiniens, le commandant Guy Inbar, avait annoncé qu’Israël avait autorisé Ankara à faire entrer des équipements médicaux pour un hôpital construit dans la bande de Gaza par la Turquie sans coordination avec l’État hébreu. « C’est un pas important pour aider à une réconciliation entre la Turquie et Israël », avait alors commenté le porte-parole.
(Source : AFP)

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