Réunion virtuelle lundi entre responsables israéliens et américains sur une offensive à Rafah

Une réunion virtuelle aura lieu lundi entre des responsables israéliens et américains au sujet de l'offensive prévue par Israël à Rafah, dans la bande de Gaza, ont indiqué des sources deux pays, une semaine après l'annulation par Israël d'une visite d'une délégation à Washington.

« La réunion est prévue aujourd'hui en ligne. Il y aura peut-être une réunion en personne plus tard dans la semaine », a déclaré à l'AFP cette source sous couvert d'anonymat.

L'annonce par Israël d'une offensive prochaine à Rafah, ville du sud de la bande de Gaza où s'entassent 1,5 million de Palestiniens, pour l'essentiel des déplacés, a suscité beaucoup d'inquiétude au sein de la communauté internationale.

Un responsable américain a confirmé la tenue des discussions lundi, précisant prévoir d'autres « réunions de suivi en personne ». Il s'agit de « comprendre quels sont leurs plans pour tout type d'opération à Rafah, de comprendre comment ils vont se déplacer ou mener des opérations avec une population très dense, plus d'un million de personnes », a déclaré une porte-parole du Pentagone, Sabrina Singh, à des journalistes.

Elle n'a pas confirmé la participation du ministère de la Défense aux discussions, mais un responsable américain a indiqué que le chef de la diplomatie Antony Blinken y prendrait part.

Israël avait décidé de ne pas envoyer comme prévu une délégation à Washington pour discuter de son projet d'offensive à Rafah, après l'abstention des Etats-Unis à l'ONU le 25 mars, qui a permis l'adoption pour la première fois d'une résolution des Nations unies exigeant un « cessez-le-feu » immédiat dans la bande de Gaza, plus de cinq mois après le début de l'offensive israélienne.

Les Etats-Unis, principal allié d'Israël, s'opposent à toute offensive terrestre de grande ampleur à Rafah. Le président Joe Biden avait demandé au Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, d'envoyer une délégation à Washington pour des consultations sur les projets d'Israël à Rafah.