Une offensive israélienne majeure à Rafah serait « une erreur », selon Biden

Joe Biden a une nouvelle fois mis en garde Benjamin Netanyahu contre une opération d'ampleur à Rafah, lors d'une conversation lundi, la première depuis plus d'un mois entre les deux dirigeants, dont la relation s'est nettement refroidie.

Une offensive terrestre majeure de l'armée israélienne à Rafah, dans le sud de la bande de Gaza, serait « une erreur », a déclaré le conseiller à la sécurité nationale américain Jake Sullivan , en assurant qu'Israël ne lancerait pas d'opération avant la tenue, « dans les jours qui viennent », de discussions à Washington sur le sujet. Le président américain a dit une nouvelle fois au Premier ministre israélien être « profondément inquiet » si les Israéliens venaient à attaquer cette localité où plus d'un million de civils palestiniens sont réfugiés, a dit le conseiller.

Une opération militaire d'envergure contre Rafah, à la frontière avec l'Egypte, « conduirait à plus de victimes innocentes, aggraverait la situation humanitaire déjà grave, renforcerait l'anarchie à Gaza et isolerait encore plus Israël » sur la scène internationale, a averti Jake Sullivan. « Israël ne nous a pas présenté de plan expliquant comment, ou vers où, ils évacueraient ces civils, encore moins comment ils les logeraient ou les nourriraient », a-t-il ajouté.

Numéro trois du Hamas tué 
Lors de l'échange que les deux dirigeants ont eu lundi, le président américain a demandé l'envoi aux Etats-Unis d'une délégation israélienne pour discuter de ce projet d'offensive, et le chef du gouvernement israélien a accepté, a précisé le conseiller lors d'une conférence de presse.

Cette discussion doit aussi porter sur la possibilité d'une « autre approche » visant à frapper le Hamas à Rafah sans passer par une offensive terrestre majeure, selon lui.

Jake Sullivan a indiqué s'attendre à ce qu'Israël s'abstienne de lancer une opération à Rafah avant que cette discussion à Washington n'ait lieu.

« Nous partageons l'objectif de battre le Hamas, mais nous pensons qu'il faut une stratégie cohérente et durable pour y arriver », a-t-il encore dit.

Il a toutefois estimé qu'Israël avait « fait des progrès importants » contre le groupe palestinien.

Le conseiller à la sécurité nationale américain a ainsi confirmé que le numéro trois du Hamas, Marwan Issa, avait été « tué lors d'une opération israélienne la semaine dernière » à Gaza.

L'armée israélienne avait fait état d'une frappe aérienne « dans le centre de la bande de Gaza, près de Nuseirat », contre une « base souterraine », qui était « utilisée par deux hauts dirigeants de l'organisation (dont) Marwan Issa ».

Israël n'avait toutefois pas confirmé la mort de l'homme, né en 1965, qui était l'adjoint de Mohammed Deif, le chef des brigades al-Qassam, la branche armée du Hamas.