L'Iran a discuté de moteur à propulsion nucléaire avec le chef de l'AIEA

L'Iran a affirmé dimanche avoir discuté avec le directeur général de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA), Yukiya Amano, du moteur à propulsion nucléaire que Téhéran veut construire, a rapporté l'agence de presse iranienne Isna.

"Nous avons discuté des moteurs à propulsion nucléaire en détail. Si ces moteurs sont à usage commercial, leur type est différent que s'ils sont à usage militaire", a déclaré le chef de l'Organisation iranienne de l'énergie atomique (OIEA), Ali Akbar Salehi après sa rencontre avec M. Amano qui effectue une visite d'une journée à Téhéran.

Le président iranien, Hassan Rohani, a ordonné le 13 décembre à l'OIEA de planifier "la conception et la production de moteurs à propulsion nucléaire pour le transport maritime", en réaction au renouvellement pour dix ans de sanctions américaines, qualifié par l'Iran de "violation" de l'accord nucléaire avec les grandes puissances.

"Nous avons trois mois pour faire les études. Normalement, le degré d'enrichissement (du combustible) de tels moteurs peut aller de 5% à 90%. Si on change rapidement le combustible, l'enrichissement peut être faible mais si on le change à plus long terme il doit être plus élevé", a précisé M. Salehi.

Dans le cadre de l'accord nucléaire conclu avec les grandes puissances en juillet 2015, l'Iran s'est engagé à limiter son enrichissement d'uranium à 3,67% environ pour une durée d'environ 15 ans avant de pouvoir l'augmenter. La construction de moteurs à propulsion nucléaire devrait prendre des années.

Avant l'accord nucléaire, l'Iran faisait de l'enrichissement d'uranium jusqu'à un niveau de 20%. Il avait un usage civil pour fabriquer le combustible de son réacteur de recherche situé à Téhéran. L'enrichissement d'uranium à un niveau de plus de 85% correspond à un usage militaire.

De son côté, M. Amano a déclaré que l'Iran continuait de respecter ses engagements dans le cadre de l'accord nucléaire pour limiter son programme. M. Amano doit également rencontrer le président Hassan Rohani.