La coalition anti-EI détruit des armes lourdes récupérées par les jihadistes à Palmyre

La coalition militaire qui lutte contre le groupe Etat islamique (EI) a annoncé vendredi avoir détruit des armes lourdes que les jihadistes avaient récupérées en reprenant la ville syrienne de Palmyre le week-end passé, dont des chars et de systèmes anti-aériens.

Les combattants de l'EI, à la faveur d'une contre-attaque éclair, ont réussi à reprendre Palmyre aux forces du régime syrien dimanche. Les soldats du régime ont quitté la ville précipitamment et abandonné du matériel et des armes sur place.

Le général Stephen Townsend, qui commande la campagne aérienne de la coalition anti-EI en Irak et en Syrie dirigée depuis l'été 2014 par les Etats-Unis, "avait été clair durant sa conférence de presse du 14 décembre sur le fait que nous allions frapper ces équipements avant qu'ils ne représentent une menace pour les opérations anti-EI", a indiqué dans un communiqué le colonel John Dorrian, porte-parole militaire de la coalition à Bagdad.

Les frappes de la coalition ont été effectuées durant la journée de jeudi aux abords de l'aéroport de Palmyre, au nord-est de la ville, et ont permis de détruire 14 chars, trois systèmes d'artillerie anti-aérienne, deux bâtiments tenus par le groupe EI, deux véhicules tactiques et un système de défense anti-aérien.
Il n'a pas été précisé s'il s'agissait de missiles anti-aériens ou d'un canon.

Le Centcom, commandement de l'armée américaine chargée du Moyen-Orient, s'est félicité du fait que 16 avions de la coalition "ont tiré 22 munitions, détruisant 22 cibles".
Les jihadistes de l'EI avaient conquis Palmyre une première fois en mai 2015 mais en avaient été chassés en mars.

Le Pentagone avait fait savoir mardi que les troupes du président Bachar el-Assad avaient quitté "très rapidement" la cité antique face à "probablement l'une des contre-attaques les plus significatives" menées par l'EI.

La coalition dispose depuis le début de son intervention d'une supériorité aérienne totale, n'ayant subi que des dégâts limités sur quelques appareils engendrés par des armes légères. Mais si l'EI avait pu utiliser des armes anti-aériennes, cela aurait pu compliquer la situation.