Les Clippers punissent Cleveland, mauvaise soirée pour Golden State

Pour la première fois de la saison, le champion NBA en titre, Cleveland, a concédé une deuxième défaite consécutive, tandis que son grand rival Golden State a vu sa série de onze victoires de suite prendre fin.
Les Cleveland Cavaliers de LeBron James ont perdu pied dans leur salle face aux Los Angeles Clippers, qui restaient pourtant sur trois défaites de suite. « Il faut leur rendre justice, ils ont très bien joué, alors que nous, nous n'avons jamais trouvé notre rythme », a regretté LeBron. « King James » (16 points) et ses coéquipiers ont laissé les Clippers prendre le large dans un 3e quart-temps à sens unique. Les Clippers avaient déjà commencé à faire la différence en fin de 2e période sous l'impulsion de J.J. Redick (23 points, dont 21 avant la pause) pour rallier les vestiaires avec huit points d'avance (58-50). Ils ont enfoncé le clou en débutant de 3e quart-temps, avec un cinglant 13 à 2 qui a mis K.-O. des Cavaliers bien amorphes. Chris Paul et Blake Griffin n'ont même pas eu à forcer leur talent avec respectivement 16 et 13 points.
Les Clippers restent 3es au classement de la conférence Ouest (15v-5d), tandis que Cleveland, battu mardi passé par Milwaukee, domine toujours la conférence Est (13v-4d).

Harden flambe
À Oakland, le choc entre deux des équipes les plus spectaculaires de NBA, Golden State et Houston, a tenu ses promesses et s'est décidé en faveur des Rockets à l'issue d'une double prolongation. Les Warriors, en panne de réussite à trois points (27,3 %), ont couru après le score toute la soirée et ont flanché lors de la 2e prolongation.
Kevin Durant a pourtant inscrit 39 points et Stephen Curry a ajouté 28 autres, mais le banc, grand atout de Golden State lors des deux dernières saisons, n'a une fois de plus pas répondu présent avec seulement 23 points. Autre point faible récurrent : le poste de pivot où Zaza Pachulia (2 points, 3 rebonds) ne fait pas oublier Andrew Bogut, parti à Dallas.
Les Warriors sont toujours leaders à l'Ouest, mais ils ont concédé leur deuxième défaite dans leur salle cette saison, alors qu'ils y étaient restés invaincus entre janvier 2015 et avril 2016. Les Rockets, eux, ont affiché leurs ambitions et se sont réinstallés à la 4e place (12v-7d).
« C'est une belle victoire contre une grande équipe, c'est important pour nous, c'est le niveau de jeu qu'on veut atteindre », a prévenu James Harden, auteur de son 4e triple double de la saison avec 29 points, 15 rebonds et 13 passes décisives.

(Source : AFP)

Les résultats

Cleveland-LA Clippers 94-113
Golden State-Houston 127-132 (a.p.)
Brooklyn-Milwaukee 93-111
Utah-Miami 110-111
Memphis-Orlando 95-94
Charlotte-Dallas 97-87.

Doc Rivers mis à l'amende

L'entraîneur des LA Clippers, Doc Rivers, a écopé d'une amende de 15 000 dollars après son exclusion, mardi passé, lors de la défaite de son équipe face à Brooklyn (127-122), a annoncé la NBA. Rivers, mécontent d'une décision pénalisant l'un de ses joueurs, avait pris à partie l'un des arbitres de la rencontre en fin de la première prolongation. L'entraîneur, sacré champion NBA avec Boston en 2008, avait dû être ceinturé et calmé par ses joueurs, avant de regagner les vestiaires.

« Sports Illustrated » désigne LeBron James sportif de l'année

LeBron James, qui a conduit Cleveland à son premier titre de champion NBA en juin dernier, a été désigné sportif américain de l'année par l'hebdomadaire sportif Sports Illustrated. « King James » (31 ans) remporte cette prestigieuse distinction pour la deuxième fois après 2012, année qu'il avait conclut avec le titre NBA, le trophée de meilleur joueur de la saison et un sacre olympique. Seul, avant lui, le golfeur Tiger Woods avait été distingué deux fois (1996 et 2000) par Sports Illustrated.
« Cette distinction est un grand honneur, mais vous savez ce que je pense des trophées individuels, cela n'a pas pour moi le même impact qu'un titre collectif, a déclaré le triple champion NBA. Je suis surtout content pour ma famille, mes enfants, ma femme, ma mère et pour ma fondation. Moi, personnellement, je ne sais pas ce que je dois en penser. »