Yémen: 51 morts dans des combats entre rebelles et forces loyalistes

Au moins 51 combattants ont été tués en 24 heures dans de violents affrontements entre rebelles et forces loyalistes dans l'ouest du Yémen, ont indiqué mercredi des sources militaires.

Les combats ont opposé pour la deuxième journée consécutive les forces loyalistes aux rebelles chiites houthis autour de Midi, une ville portuaire du nord-ouest du pays, proche de la frontière saoudienne, selon les sources militaires.

Les forces loyales au président Abd Rabbo Mansour Hadi, qui ont lancé une offensive sur trois axes pour reprendre aux rebelles Midi et Haradh, une localité voisine, ont perdu au moins 15 de leurs hommes, ont ajouté ces sources, faisant état de 23 morts dans les rangs des rebelles. "Nos opérations militaires se poursuivront pour (les) chasser", a déclaré à l'AFP le colonel Abdel Ghani al-Chubaili, un officier des forces pro-Hadi qui, dans leur offensive, bénéficient d'une couverture aérienne de la coalition arabe sous commandement saoudien.

Dans le sud-ouest, neuf rebelles et quatre soldats ont péri mercredi dans les combats qui font rage autour de Taëz, la troisième grande ville du Yémen, a indiqué une autre source militaire. Dans cette ville aux mains des rebelles, les forces pro-Hadi ont réussi à se rapprocher du Palais présidentiel et du QG de la police, situés dans l'est.
De fortes explosions ont secoué la ville à plusieurs reprises et les combats se sont intensifiés en fin de journée, selon des habitants.

Mardi, les combats à Taëz et dans ses alentours avaient fait 39 morts, dont cinq civils, 20 soldats et 14 rebelles, avaient indiqué des sources militaires. Le conflit au Yémen a fait plus de 7.000 morts et près de 37.000 blessés, selon l'Onu.
L'intensification des combats est intervenue au lendemain de l'annonce par le secrétaire d'Etat américain John Kerry d'une nouvelle initiative de paix pour le Yémen prévoyant une trêve à partir de jeudi et un gouvernement d'union nationale, une offre rapidement rejetée par le gouvernement de M. Hadi.