Langue de Molière ou de Shakespeare? Barnier, négociateur du Brexit, n'a pas choisi

Michel Barnier, chargé par la Commission européenne de conduire la négociation avec Londres sur le Brexit, a indiqué vendredi que la langue des discussions n'avait pas été décidée, démentant des informations de presse selon lesquelles il aurait insisté pour que les échanges se déroulent dans sa langue maternelle.

Sur son compte Twitter, l'ex-chef de la diplomatie française (2004-2005) a indiqué travailler "aussi souvent en anglais qu'en français". "Je ne me suis jamais exprimé sur la langue de négociation. Je travaille aussi souvent en anglais qu'en français. Le régime linguistique qui sera fixé au départ doit encore faire l'objet d'un accord entre négociateurs", a-t-il écrit en anglais.

Michel Barnier, ancien commissaire européen aux Services financiers (2010-2014) et architecte de l'Union bancaire européenne, passe pour avoir été "la bête noire de la City" de Londres. En septembre, cet Européen convaincu avait relevé avec ironie être bien conscient d'avoir été décrit par la presse britannique comme "l'homme le plus dangereux d'Europe".

Pour autant, le gouvernement britannique n'est pas au courant d'une quelconque demande de M. Barnier pour utiliser le français dans la future négociation, a dit à l'AFP une source proche de Downing Street.
Interrogée sur ce sujet vendredi à l'issue d'un sommet européen à Bruxelles, la chancelière allemande Angela Merkel a estimé qu'il n'y aurait rien d'inhabituel pour un dirigeant européen à vouloir utiliser sa langue maternelle dans une discussion.
"Si j'ai bien tous les éléments d'information, tout le monde ici est autorisé à parler sa langue. Et dès lors que M. Barnier est un citoyen français, cela n'est pas contre nature qu'il parle français, de même que moi je parle allemand", a souligné Mme Merkel.

Nommé fin juillet par le président de la Commission Jean-Claude Juncker, Michel Barnier a pris officiellement le 1er octobre ses fonctions de négociateur en chef chargé de préparer le Brexit. La négociation en elle-même devrait démarrer en mars.

Deux autres négociateurs européens ont été désignés pour conduire cette procédure de divorce avec le Royaume-Uni, le Belge Guy Verhofstadt, au nom du Parlement, et son compatriote Didier Seeuws, un diplomate, pour le Conseil.