Hélicoptères: Varsovie annonce l'achat d'au moins 21 Black Hawk américains

Le gouvernement polonais a annoncé mardi l'achat d'au moins 21 hélicoptères américains Black Hawk dans le sillage de l'abandon d'un contrat pour 50 appareils Caracal d'Airbus Helicopters.

Le ministre de la Défense Antoni Macierewicz a déclaré que deux Black Hawk fabriqués en Pologne à Mielec (sud-est) seraient livrés par Lockheed Martin avant la fin de l'année, puis huit en 2017 et onze l'année suivante.
"D'autres suivront, fournis tant par Mielec que par Swidnik" (sud-est) où se trouve une usine du groupe multinational Leonardo/Finmeccanica, a-t-il ajouté, lors d'une visite dans une usine d'hélicoptères près de Lodz.

Cette déclaration précise intervient à peine 24 heures après l'annonce par M. Macierewicz lundi qu'il allait "ouvrir dès cette semaine" des entretiens sur cette transaction. Elle laisse penser que des contacts avec Lockheed Martin ont été noués avant même l'abandon officiel des pourparlers avec Airbus annoncé par Varsovie le 4 octobre.

De son côté, le patron d'Airbus Group, Tom Enders, s'en est pris violemment mardi au gouvernement conservateur polonais, affirmant qu'Airbus n'avait "jamais été traité comme ça" et qu'il allait demander réparation, sans plus de précision.

"Nous n'avons jamais été traités comme ça par un gouvernement client comme nous l'avons été par ce gouvernement", a-t-il indiqué dans une déclaration obtenue par l'AFP. "Nous allons demander réparation", a-t-il ajouté en indiquant avoir "l'impression d'avoir été menés en bateau pendant des mois par l'actuel gouvernement polonais."

M. Macierewicz a précisé ses projets alors qu'il visitait, avec la Première ministre Beata Szydlo, l'usine d'hélicoptères WZL1, appartenant à l'Etat, près de Lodz, pour rassurer sa direction et son personnel après l'échec du projet d'Airbus.

Ce dernier prévoyait un important développement de l'usine de Lodz. Mme Szydlo et M. Macierewicz ont assuré qu'elle se verrait confier l'entretien des appareils livrés par Lockheed Martin et "par toute l'industrie polonaise d'hélicoptères".

Le ministre de la Défense a prédit une centaine d'embauches à Lodz l'année prochaine, et évoqué des entretiens avec l'entreprise ukrainienne Motor Sitch qui devrait fournir à WZL1 des moteurs pour les hélicoptères d'origine soviétique Mi-8, Mi-17 (fabriqués en Pologne) et Mi-24 qui sont toujours utilisés par l'armée polonaise.