Londres "continuera à s'opposer à toute idée d'une armée européenne" (ministre britannique)

Le Royaume-Uni, même en dehors de l'UE, restera opposé "à toute idée d'une armée européenne" car l'Otan doit rester "la pierre angulaire de la défense de l'Europe", a déclaré mardi le ministre britannique de la Défense Michael Fallon lors d'une réunion avec ses homologues de l'Union.

"Nous sommes en train de quitter l'Union européenne mais nous restons engagés en faveur de la sécurité de l'Europe, ou du déploiement de plus de soldats en Estonie ou en Pologne", a déclaré M. Fallon à son arrivée à Bratislava pour une réunion ministérielle des 28 consacrée au renforcement de la coopération européenne en matière de défense.

"Nous sommes d'accord sur le fait que l'Europe doit faire davantage pour répondre aux défis du terrorisme et de l'immigration, mais nous allons continuer à nous opposer à toute idée d'une armée européenne ou d'un quartier général pour une armée européenne, qui reviendrait simplement à saper (l'autorité de) l'Otan", a-t-il ajouté.
Selon lui, "l'Otan doit rester la pierre angulaire de notre défense et de la défense de l'Europe".

Les ministres doivent débattre mardi puis de nouveau à la mi-novembre des avancées possibles dans la défense du continent à 28, l'objectif étant de faire valider des conclusions par les chefs d'Etat et de gouvernement lors d'un sommet en décembre.

Comme on lui demandait si le Brexit ne devrait pas priver Londres d'un droit de veto sur cette coopération renforcée, il a répondu: "il n'y a pas de majorité ici en faveur d'une armée européenne, il y a un certain nombre d'autres pays qui comme nous pensent que cela empiéterait sur la souveraineté des Etats nations".
Face au terrorisme ou aux flux migratoires, "l'Europe doit faire davantage", a-t-il martelé, mais "dupliquer ou saper l'Otan est la mauvaise manière de faire".

La chef de la diplomatie européenne Federica Mogherini a contesté par la suite que l'objectif de l'UE était de parvenir à "une armée européenne", soulignant que cela n'était pas prévu par les traités.
Il s'agit, a-t-elle insisté, d'"user des instruments déjà en notre possession pour avoir une défense européenne plus efficace, en pleine complémentarité avec l'Otan".
"Il n'y a là rien d'idéologique, on parle des choses très concrètes que l'on peut faire", a ajouté Mme Mogherini.