Comment le naufrage du septième armateur mondial menace les ventes de fin d’année

Les difficultés de l'armateur sud-coréen Haijin Shipping, septième armateur mondial dont 14 milliards de dollars de marchandises sont bloquées en mer, inquiète producteurs et distributeurs avant les fêtes de fin d'année.
Le groupe a dû la semaine passée demander son placement en redressement judiciaire, après le refus de ses créditeurs de l'aider à faire face à une dette colossale estimée à 6 000 milliards de wons (5,36 milliards de dollars).
Conséquence : quelque 500 000 conteneurs sont immobilisés à bord des bateaux de Hanjin sur toute la planète et des milliers d'autres entassés dans des ports. Selon une liste publiée mardi sur le site Internet de Hanjin, 60 navires étaient toujours signalés comme « attendant au large ».
À quelques semaines des emplettes dites du Black Friday en novembre aux États-Unis et des fêtes de Noël, fabricants et chaînes de distribution tentent tout pour récupérer leurs biens.
Certaines entreprises ont engagé des procès ou accepté le paiement de frais supplémentaires pour accéder aux conteneurs déjà à quai. Des frais qui varient entre 600 et 1 300 dollars par conteneur.

Le cauchemar du Black Friday
Samsung a annoncé la semaine dernière qu'il avait pour 38 millions de dollars de biens à bord des bateaux de Hanjin, ajoutant craindre que ces derniers ne puissent pas payer les frais de stationnement et que les biens soient saisis par les créditeurs de l'armateur.
LG, qui indique que 10 à 20 % de ses exportations à destination de l'Amérique du Nord étaient confiées à Hanjin, a souligné : « Nous avons besoin d'un autre transporteur pour le remplacer (Haijin). » « Black Friday approche », a déclaré Cho Sung-jin, chef de la section électroménager de LG, journée connue pour sa frénésie d'achats à prix promotionnels. « Je ne suis pas sûr de pouvoir répondre à la demande avec nos stocks actuels aux États-Unis », a précisé M. Cho pour qui cette situation est « inquiétante ».
À Pékin, Stephen Zhu, directeur du fabricant de barbecues Weber, a indiqué que des barbecues destinés à Los Angeles et l'Australie pour une valeur de 800 000 dollars, étaient affectés. « Nous ne savons pas quoi faire avec ces deux conteneurs », a-t-il déclaré à l'AFP. « Nous allons envoyer à nos clients un nouveau lot de produits ».
À Rotterdam, les autorités portuaires ont confirmé à l'AFP qu'il y avait des conteneurs appartenant à Hanjin, « certains vides et d'autres pleins », bloqués au terminal Euromax et que des discussions sont en cours avec les propriétaires des biens. Selon la radio néerlandaise NOS, il existe des « milliers de conteneurs » en souffrance dans le plus grand port occidental.
Un transporteur installé en Allemagne et ayant requis l'anonymat a de son côté déclaré à l'AFP : « Le problème de Hanjin est un cauchemar qui survient juste avant le pic qui précède Black Friday et la saison festive. » Il a souligné que cette situation risquait de toucher les consommateurs, les frais d'acheminement ayant atteint des sommets.
Hanjin bénéficie d'un répit grâce à un tribunal américain qui lui a accordé vendredi une protection temporaire contre la faillite, lui donnant le temps de se retourner.
Samedi, un membre important du groupe Hanjin, Korean Air, a consenti à l'armateur une caution de 60 milliards de wons (55 millions de dollars). Mardi, 36 millions de dollars ont été transférés pour aider à débloquer des cargaisons, a déclaré un porte-parole de Hanjin à l'agence Bloomberg, mais les régulateurs ont averti que le déblocage d'autres fonds « pourrait prendre beaucoup de temps ».
Au cours d'une vente-éclair, Hanjin a vendu trois bateaux hier pour près de 39 millions de dollars, selon les médias.
Mais en dépit de l'injection de fonds pour débloquer les marchandises, le doute persiste. « Ce qui est le plus inquiétant, c'est le fait que, comme dans toute faillite, une société laisse de grandes ardoises », a déclaré à l'AFP le porte-parole du port de Rotterdam, Sjaak Poppe. « Étant donné l'ampleur de la dette de Hanjin, elle ne sera jamais remboursée », a estimé M. Poppe.
Jan HENNOP / AFP