La Roja championne du monde et d’Europe sort première de son groupe avec 7 points et continue avec maîtrise sa marche en avant avec dans sa ligne de mire le triplé historique Coupe d’Europe, Coupe du monde et Coupe d’Europe. Gabriel Bouys/AFP
L’Espagne, qui termine en tête du groupe C, affrontera samedi à Donetsk le 2e du groupe D (France, Angleterre, Ukraine, avec une Suède déjà éliminée), tandis que l’Italie héritera du 1er du groupe D dimanche à Kiev.
Le groupe C s’est achevé avec les victoires de l’Italie (2-0) contre l’Eire et de l’Espagne contre la Croatie (1-0).
Le chemin de l’Espagne était tout tracé, avec une première place du groupe attendu. Les champions du monde et d’Europe en titre respectent leur feuille de route, avancer, même sans Villa et Puyol, blessés et forfaits pour l’Euro. Ils sortent invaincus de leur poule (1 nul, 2 victoires) avec toujours cette quête d’un triplé inédit à réaliser Euro-Mondial-Euro.
Michel Platini, président de l’UEFA, avait parié pour une finale Espagne-Allemagne le 1er juillet à Kiev. C’est faisable : si elles continuent à progresser, ces deux équipes se rencontreront seulement en finale dans la capitale ukrainienne.
La « Nazionale », comme en 2006 (année où elle fut championne du monde), fait fi des problèmes extrasportifs, avec le scandale des matches truqués en Italie.
Les Italiens redoutaient ce fameux « biscotto », c’est-à-dire une « combine », ce nul de complaisance (à partir de 2-2) entre Espagnols et Croates qui les auraient éliminés automatiquement.
Mais la « Nazionale » a mis toutes les chances de son côté en gagnant contre l’Eire pour se donner au moins une chance de s’en tirer en fonction des autres résultats du groupe, même si elle n’avait plus son destin entre les mains.
La nouvelle Italie de Cesare Prandelli, qui doit être celle d’une renaissance, poursuit donc son aventure avec 2 nuls et 1 succès.
Les Italiens n’ont gagné que leur dernier match, contre une équipe entraînée par un de leurs célèbres compatriotes, Giovanni Trapattoni, le « Trap ».
La Croatie dit adieu au tournoi et son charismatique sélectionneur Slaven Bilic dit adieu à la sélection comme prévu.
L’équipe au maillot à damiers risque cependant quelques désagréments en dehors du terrain. Une partie de ses supporters s’est rendue coupable d’actes racistes dans un précédent match envers l’attaquant italien de parents ghanéens Mario Balotelli. Ce cas disciplinaire sera jugé aujourd’hui par l’UEFA. Pour des faits de hooliganisme, la Russie (éliminée) a été menacée de six points de retrait pour les qualifications de l’Euro 2016 en cas de nouveaux incidents pendant un sursis qui s’étale jusqu’à l’automne 2015.
Quant à l’Eire, équipe la plus faible du tournoi, elle part en ayant encaissé 9 buts.
Résultats
Groupe C : 3e journée
Italie-Eire 2-0
Espagne-Croatie 1-0.
Le programme de ce soir (21h45 heure de Beyrouth)
Suède-France
Angleterre-Ukraine.
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