« Remontez à bord, bordel de merde ! »

La justice italienne a décidé hier d’assigner à résidence le capitaine du Costa Concordia, en prison à Grosseto pour avoir provoqué le naufrage de son navire, qui a fait au moins onze morts et une vingtaine de disparus. Poursuivi pour homicide multiple par imprudence, naufrage et abandon du navire, Francesco Schettino avait été écroué samedi sur ordre du procureur en chef de Grosseto, Francesco Verusio, qui avait dit craindre « un risque de fuite et dissimulation de preuves ». Selon les médias, celui que le Corriere della Sera surnomme « l’homme le plus détesté d’Italie » devrait sortir ce matin de la prison de cette ville. Sur place, des policiers sortant de l’établissement pénitentiaire ont assuré à la cinquantaine de journalistes massés à sa porte que le commandant avait déjà quitté la prison, ce qui n’a pas pu être confirmé de source officielle.
Au cours de son audition pendant trois heures devant une juge des enquêtes préliminaires, le commandant a « donné ses explications », notamment sur le retard mis à donner l’alerte après la collision du navire avec un rocher à moins de 500 mètres de la côte de l’île du Giglio, a expliqué son avocat, Me Bruno Leporatti. Selon ce dernier, le capitaine a aussi catégoriquement démenti avoir abandonné le navire avant l’évacuation des derniers passagers et affirmé avoir « sauvé des milliers de vies » en effectuant une manœuvre pour ramener le navire vers la côte. Il aurait également expliqué être tombé à l’eau ce qui l’aurait empêché de se trouver à bord pour organiser les secours.
Pour leur part, les magistrats-enquêteurs du parquet avaient demandé son maintien en détention. Car les charges contre le commandant Schettino, décrit par des témoins comme « trop exubérant et casse-cou », sont écrasantes.
L’enregistrement d’une de ses conversations avec la capitainerie du port au moment de la catastrophe est d’ailleurs accablant. D’un ton faible et hésitant, il fait d’abord croire à son interlocuteur qu’il est à bord alors qu’il a déjà quitté le navire, puis refuse de remonter. « Remontez à bord, bordel de merde », lui intime un moment Gregorio De Falco, de la capitainerie du port de Livourne, visiblement exaspéré et scandalisé.
Le commandant Schettino est aussi accusé d’avoir tardé à ordonner l’évacuation, déclenchant selon l’enquête des gardes-côtes une « minimutinerie » de l’équipage qui a démarré les opérations d’évacuation sans que le commandant ait formellement décrété « l’abandon du navire ». Alors que le navire penchait, ils ont commencé à préparer les chaloupes sans attendre les consignes de leur chef.
Enfin, le capitaine est accusé par sa propre compagnie d’avoir lui-même dévié la trajectoire du bateau pour effectuer une parade, tous phares allumés, à proximité de l’île. Selon des sources proches de l’enquête, il sera soumis à des analyses pour vérifier s’il a absorbé des stupéfiants ou d’autres substances toxiques la nuit du naufrage.
Dans leurs recherches désespérées pour retrouver les disparus du naufrage du Costa Concordia, sauveteurs et plongeurs ont découvert cinq nouveaux cadavres, portant le bilan provisoire à onze morts.
Les corps se trouvaient dans la partie immergée de la poupe. « Nous avons retrouvé les cinq victimes dans la zone où avaient été retrouvées hier deux autres personnes, à proximité du restaurant », a expliqué à l’AFP Cosimo Nicastro, un porte-parole des gardes-côtes. Plus tôt dans la matinée, les gardes-côtes avaient confirmé le nombre de 29 disparus, passagers et membres d’équipage, dont quatorze Allemands (12 selon Berlin), six Italiens, quatre Français, deux Américains, un Hongrois, un Péruvien et un Indien. Une soixantaine de personnes ont été blessées. Pour accélérer leur progression dans l’épave, les plongeurs ont utilisé hier des microcharges explosives et percé ainsi sept trous dans la coque.
Tout le monde redoute aujourd’hui un « désastre écologique » si le carburant – du gazole dense et lourd – se déversait dans la mer. Le ministre de l’Environnement Corrado Clini estime le risque de marée noire « élevé ».
(Source : AFP)