Arménie, mon amour !

Sa frimousse rousse ne passe pas inaperçue. La passionnée Aline Kamakian, qui gère avec succès son restaurant Mayrig, est une femme décidée. À la fois pragmatique et émotionnelle, elle serait prête à décrocher la lune à l’ami qui le lui demanderait. Et capable de le faire... Avec deux maîtrises en marketing et finance, Aline partage son temps entre l’assurance, elle a une compagnie baptisée IIC, et le restaurant qu’elle a ouvert avec son cousin Serge Macaron en 2003. Alors écrire un livre pour se réapproprier un patrimoine, pour décrire ces arômes qu’elle donne à goûter, pour expliquer l’art, la manière et la culture qui les accompagnent, paraît une suite logique. Le plat de résistance !

« Le rêve de mon père était d’ouvrir un restaurant, explique-t-elle, se souvenant des dimanches en – grande – famille où tout le monde mettait la main à la pâte. Le projet de Mayrig, qui signifie maman, est né d’un coup de cœur, un dimanche à midi, justement. Mercredi, nous avions trouvé le local. Six mois plus tard, nous avons ouvert. Aline et Serge s’appliquent derrière les fourneaux, transforment certains plats en mezzés et, surtout, permettent aux Libanais d’apprivoiser ce goût encore méconnu. J’ai pensé faire ce livre quand j’ai remarqué que certains clients pensaient que nos plats étaient turcs ! J’ai voulu montrer au monde notre patrimoine et rendre un hommage à ma mère et toutes les mères arméniennes qui ont su garder ces traditions malgré les difficultés imposées par l’histoire. »

Voyages à la recherche de son histoire
Pour retrouver tous les ingrédients de la cuisine de sa mère Vartouhie et de sa grand-mère, collecter une part de mémoire gustative, Aline Kamakian s’est embarquée dans cette aventure avec Barbara Drieskens, archéologue, anthropologue et professeur de taiji au Antranik Youth Club, qui s’est laissée entraîner par amitié. Au cours de ce voyage émotionnel étalé sur 2 800 km, elles ont sillonné la Cilicie, de Erzerum à Kars, Ararat, Van, Diyarbakir et Ura, puis ramené des émotions et des saveurs propres à la culture et la cuisine arméniennes. « Je voulais revoir ce que nous avions perdu, ce qui restait. Je n’ai rien trouvé de notre passé. Pas de gens ou peu, qui préfèrent se taire, pas de traces du patrimoine ni de la langue arménienne. Mais j’ai pu collecter tous les arômes qui enrichissent notre cuisine. » « Ce livre, rédigé en anglais, poursuit Kamakian, montre ce que nous sommes. La richesse de nos ingrédients et de nos plats. »

De délicieux dolmas.

À travers 348 superbes photos, « réalisées sans trucages ou autre Photoshop », clichés de plats, d’ingrédients et de paysages, signées Vinnie Volkerjik et Barbara Drieskens, 139 recettes et 368 pages, cet ouvrage, à la fois intéressant et émouvant – l’auteure l’a voulu également personnel – dévoile des recettes, des ingrédients, des secrets et des souvenirs. Les salades, les mezzés, les soupes, les légumes, les viandes, le poulet et les desserts se laissent savourer du regard, à découvrir également sur le site www.armenian-cuisine.com
La signature a eu lieu au restaurant Mayrig, bien évidemment. Elle s’est faite selon les traditions arméniennes, comme il se doit, et dans la joie. Le livre a ainsi été baptisé avec du vin et promis à des jours heureux.

* « Armenian cuisine » est en vente dans toutes les branches de la librairie Antoine, à la librairie al-Borj et sur internet.